"LA VERA STORIA DEL TALISMANO 
DELLA BADIA"
*Una vecchia fiaba raccontata ancora una volta*
by Alessio Saltarin
 
                                 
 Questa storia  ebbe  inizio  nell'anno  1200,  in una terra
verde e pianeggiante attraversata da un fiume le  cui  acque
scorrevano  impetuose  e  ricche  di  pesci.   Il  fiume era
chiamato Badia, e la  terra  "Valle  del  Badia", ma tutti i
suoi abitanti la chiamavano semplicemente  Badia.   Nel  bel
mezzo  della  valle  era  situato un immenso castello, dalle
torri altissime e acute,  dalla  geometria tutta volta verso
il cielo.  Li' vi abitava una giovane Principessa, Armerina,
con la  sua  famiglia,  composta  dal  Re  Carlo,  detto  il
Magnanimo  e  dalla  Regina  Consorte  Maria  Chiara,  detta
l'Illuminata.   Era  una mattina soleggiata di Maggio.  Quel
giorno gli abitanti della valle, che vivevano di pesca e dei
frutti della terra resa  fertile  dal  fiume, videro in gran
bella mostra, appeso nel mezzo della Piazza  del  paese,  un
grande papiro sul quale era inciso il seguente messaggio:
 
               Agli abitanti tutti della Badia
                il Re Sua Altezza Serenissima
                 Carlo I detto Il Magnanimo
          volge un saluto et indirizza un appello:
          che nella data dei due prossimi tramonti
               facciano presentia al Castello
           i maghi, i saggi e gli astrologhi tutti
              i quali sieno chiamati a svelare,
             interpretare e dichiarare il sogno
              funesto che agita da sette notti
       il sonno della Principessa nostra unica figlia
                   l'amatissima Armerina.
              Di questo sia data ampia notitia
                     et resa pubblicita'.
                                 
 Potete  immaginare  il gran parapiglia che questo messaggio
getto' fra le  genti,  che  infatti  non  fecero che parlare
della cosa per tutto il giorno.  Aggravo'  la  questione  il
fatto  che  ormai  era  quasi un anno che la Principessa non
appariva in pubblico e  si  temeva  fosse  malata.  - Ecco -
dicevano i maligni - sta morendo.  - Fu dunque nel mezzo  di
queste  polemiche  che  si svolse in gran segreto l'incontro
con i saggi.  Ad  uno  ad  uno costoro vennero mandati nella
camera della fanciulla,  che  aveva  visto  sino  ad  allora
quattordici  primavere.   Dopo  che  ciascuno  di essi si fu
fatto raccontare il sogno, si  riunirono tutti in una stanza
per decidere il da farsi.  Quando ebbero finito, il capo dei
Maghi, Taruk-Al-Assan che veniva dal paese dei Turchi, cosi'
si rivolse alla Maesta' Serenissima: - Stimato  Sovrano,  Vi
debbo  riferire una notizia funesta.  Io e i miei colleghi a
lungo abbiamo disquisito  e  abbiamo  dato fondo alle nostre
esoteriche conoscenze.  Il nostro verdetto e' pero' unanime,
giacch‚ il sogno della Principessa ha un senso che non  puo'
esser   equivocato.    Si   tratta   infatti   di  un  sogno
divinatorio, che la  Provvidenza  Vi  manda  per metterVi in
guardia.  L'evento che si prospetta  e'  questo:  verra'  un
giovane, che le Vostre Regali Maesta' non possono conoscere,
che  rapira' il cuore della Principessa e la lascera' in una
tristezza inconsolabile.  Infine,  presa dalla disperazione,
Ella fuggira' e Voi non la rivedrete  mai  piu'.   -  Questo
disse  il  capo  dei  Maghi,  lasciando  il  Re  e la Regina
naturalmente sconsolati.  -  Non  si  puo'  andare contro il
Destino - diceva la Regina, ma il Re non ne  voleva  sapere.
-  Faremo di tutto perch‚ non incontri nessuno.  E' giovane,
ha tutta  la  vita  davanti.   Non  possiamo  permettere che
qualcuno la rensa infelice.  - Intanto anche nella valle  si
era  sparsa  la notizia e la gente era assai dispiaciuta per
quanto il sogno aveva  svelato.   Bisogna infatti sapere che
nell'anno mille e duecento nessuno metteva in discussione  i
Maghi,  che alle volte facevano il bello e il cattivo tempo.
Infatti il loro potente  capo, Taruk-Al-Assan, gia' da tempo
mirava  a  conquistare  la  giovanissima  Principessa:  egli
sapeva infatti che se  fosse  riuscito  a  sposarla  avrebbe
potuto  mettere  le  mani  su uno dei tesori piu' immensi di
tutta Europa, quello  appunto  del  Re  Carlo  I,  di cui si
favoleggiava, ma nulla si  conosceva  con  certezza.   -  Mi
sposo  la smorfiosetta - diceva il terribile Taruk - e saro'
l'uomo piu' potente del mondo.   - La sorte sembrava volgere
dalla sua, poich‚ infatti  il  Re  chiuse  nel  castello  la
Principessa  Armerina  e le vieto' anche solamente di vedere
chiunque  non  fosse  della   famiglia.   Fu  cosi'  che  la
tristezza profetizzata dal sogno divenne realta', ma per  un
motivo  ben  diverso  da quello previsto: Armerina era sola,
non conosceva il mondo e  rimaneva  per ore nella sua stanza
regale, in solitudine, a sfogliare i  libri  che  rubava  di
nascosto dall' enorme biblioteca del castello, e a sospirare
per le vicende d'amore di cui leggeva.
 
 In  un  regno  assai lontano dalla Badia, vicino alle Alpi,
viveva  un  mercante  d'erbe  medicinali.   Questo  mercante
soleva fare il giro delle citta' vendendo le sue erbe a caro
prezzo, ma non era disonesto.   Egli infatti aveva girato il
mondo per procurarsi quelle erbe, ed aveva a lungo  studiato
per  poter  conoscere  le  virtu'  medicinali di ciascuna di
esse.  Era costui dunque  molto  ricercato, ed aveva con gli
anni accumulato una discreta ricchezza.  Il  mercante  aveva
un  figlio  che si chiamava Aldebrando.  Nonostante la buona
volonta' del padre, Aldebrando  era  pigro e aveva sempre la
testa tra le nuvole.  Non ne voleva sapere  di  studiare  le
erbe,  il  commercio lo infastidiva, e aveva la passione dei
libri,  che  comprava  di   nascosto  dal  padre  presso  un
monastero li' vicino.  Accadde un bel  giorno  che,  durante
una  di  queste  sue peregrinazioni al monastero, Aldebrando
trovasse per strada un  oggetto  piuttosto strano.  Era come
una  pietra,  ma  piu'  morbido,  e  trasparente,  ma  quasi
annerito.  Assomigliava ad un pezzo d'ambra, ma la forma era
irregolare e frastagliata.  Quest'oggetto era conservato  in
un  panno  di  maglia  su  cui  v'erano  apposte le seguenti
lettere: TARAS.  

 Siccome Aldebrando nelle sue  letture  aveva  saputo  degli
oggetti  magici che vengono dalle Indie, subito lo riconobbe
come  tale  ed  accuratamente  lo  ripose  nel  suo fagotto.
Tornato a casa si rese conto che era molto presto e  che  il
padre  non  sarebbe tornato che per l'ora di cena.  Indosso'
un pigiama di  lini  coloratissimi  che  il  padre gli aveva
portato dalla Turchia e si mise  a  giocare  con  lo  strano
oggetto  che  somigliava  all'ambra  ed a fantasticare su di
esso: da dove  potesse  venire,  quale  fosse la sua storia,
quali i suoi poteri.  Mentre era immerso in questi pensieri,
Aldebrando stava seduto in una grande  cesta  che  il  padre
aveva  usato  un  tempo per raccogliervi delle erbe.  Ebbene
accadde  che  per  caso  il  giovane  si  mise  a strofinare
l'oggetto misterioso e capito'  una  cosa  stupefacente:  la
cesta volava.  Aldebrando fu colto dapprima dal terrore, poi
provo'  e  riprovo': ogni volta che strofinava quella specie
di ambra la cesta volava,  tornava  a strofinarla e la cesta
morbidamente atterrava.  Era talmente preso dallo stupore  e
dalla  meraviglia  che si dimentico' persino di scrivere una
lettera d'addio al padre, perch‚  in  men che non si dica si
trovo' lontanissimo dalla sua casa.  Aldebrando, con in mano
il magico talismano, prese a volare sempre  piu'  lontano  e
sempre  piu'  in  alto.   Arrivo'  a toccare le nuvole e poi
ancora piu' in alto, fin  sopra  quelle nuvole dove il cielo
e' di cobalto e la superficie un morbido  batuffolo  bianco.
Allora  si tuffava nuovamente dentro le nuvole e sempre piu'
in basso.  Alle volte  incontrava  piogge e tempeste, ma gli
bastava risalire sopra le nuvole per ritrovare  la  calda  e
rassicurante  luce  del  sole.   Fu  cosi' che, anche spinto
dalla fame, Aldebrando decise  alfine di atterrare e capito'
proprio nella  Badia.   La  sua  apparizione  fu  un  evento
indescrivibile:  la  gente correva impazzita e terrorizzata,
ma anche incuriosita.

 Dicevano: - E' sceso dal cielo il dio dei Turchi -, per via
del suo strano abbigliamento.   Il  giovane era divertito da
tutta questa considerazione e  decise  di  stare  al  gioco,
stando  anche  bene  attento  a nascondere il suo talismano.
Entro' in una taverna  e  chiese  di che rifocillarsi: nulla
gli  fu  negato,  ed  anzi  fu  trattato  proprio  come  una
divinita'.  - Sapete - gli disse l'oste - qui nella Badia un
evento funesto ci rovina i giorni.   La  famiglia  reale  e'
triste  come  se  fosse  in lutto.  Alla giovane principessa
infatti e' stato predetto che sarebbe stata infelice per via
di un giovane, ed ora ella  e' chiusa nella sua stanza e non
puo' vedere nessuno.   -  Aldebrando,  curioso  per  natura,
promise che avrebbe fatto qualcosa e si fece indicare la via
per  il castello.  - Non puo' sbagliare - gli rispose l'oste
- sono le guglie piu'  alte  del regno - Cosi' Aldebrando si
mise in viaggio nella sua  cesta  volante  e,  raggiunto  il
castello,  entro' dalla finestra della torre piu' alta.  Era
la camera della principessa Armerina, che stava dormendo nel
suo letto.  Era cosi' bella  e  in una posizione cosi' dolce
che egli non pot‚ fare a meno di baciarla.   La  principessa
si  sveglio'  e  fu  molto  spaventata.   - Chi sei ?  - gli
chiese.  - Dicono che  io  sia  il  dio dei Turchi - rispose
Aldebrando - E perch‚ mai?  - E allora il giovane  strofino'
il talismano e la cesta si alzo' in volo e lo raggiunse.

 - Chiedo scusa, signor dio dei Turchi - disse Armerina - ma
lei  mi  ha  molto  spaventata  -  -  Oh,  non  deve  essere
spaventata  Altezza  -  le  disse  Aldebrando  e comincio' a
raccontarle delle storie  meravigliose.  Le racconto' storie
in cui il viso di lei era una valle di neve ed i suoi  occhi
erano laghi oscuri e bellissimi.  Le racconto' dei pesci che
vi  vivevano,  che  si  chiamavano Pensieri, e dell'onda che
muoveva le sue labbra, che  si chiamava Poesi'a.  E' inutile
dire  che  Armerina  si  innamoro'  follemente  del  giovane
Aldebrando, e che anch'egli perse la testa per la dolcissima
principessa.  In breve decisero di sposarsi.  - Deve  venire
a trovarmi la prossima settimana, signor dio, cosicch‚ possa
presentarla ai miei genitori.  Saranno cosi' contenti che mi
sposo con il dio dei Turchi!  - e cosi' si salutarono con un
lungo  bacio  e  Aldebrando  scomparve  nel  modo in cui era
venuto: volando  per  la  finestra  sulla  cesta  delle erbe
medicinali.   Prima  di  prendere  alloggio   e   andare   a
riposarsi,  Aldebrando  decise  di fare un giro in paese per
sentire che aria tirava.  La  gente  era estasiata ed il dio
dei Turchi era l'argomento su tutte le bocche.

 Siccome Aldebrando si era comprato dei vestiti piu' normali
ed aveva ben nascosto la sua cesta pot‚ girare per le strade
non essendo riconosciuto.  - Io l'ho visto - diceva un  tipo
coi baffi a scimitarra - e' alto almeno tre metri, ed ha gli
occhi fiammeggianti.  - - Vola su di un vero tappeto volante
-  gli  faceva eco un altro - e le sue vesti sono tempestate
di rubini e  di  diamanti  -  -  Ha  una  barba - diceva una
signora - azzurra come l'acqua del mare e la pelle e'  color
dell'oliva!   -  Oh,  erano  tali  e  tante  le  cose che si
dicevano che  non  basterebbe  un  libro  a  contenerle.  Ma
arrivo' dunque il giorno in cui Aldebrando dovette di  nuovo
presentarsi  al  castello.   A bordo della sua cesta, entro'
per  le  vetrate  del  salone  dei  ricevimenti,  provocando
l'incommensurabile meraviglia  del  casato  reale.  Anche il
suo bel pigiama turco, devo dire,  faceva  il  suo  effetto.
Egli  atterro'  di  fianco alla principessa, che lo guardava
con due occhi pienissimi d'amore.   Gli  fu offerto un te' e
poi si misero tutti a  chiacchierare.   Siccome  il  giovane
Aldebrando era abbastanza spiritoso, presto il clima divenne
confidenziale  e la regina prese a dargli persino del tu.  -
E adesso,  Aldebrando,  perch‚  non  ci  racconti  una bella
fiaba?  Armerina dice che sei bravissimo a raccontarne.  - E
cosi' egli si mise a narrare:
 
 "C'era una  volta  una  piccola  sogliola,  che si chiamava
Billa.  Billa era molto curiosa, amava vagare per  il  mare,
amava  la  liberta'.  Un giorno capita nei pressi di Rufo il
Tartufo.  Costui era  un  brutto  e  vecchio frutto di mare,
sempre attaccato alla  sua  roccia,  sempre  introverso.   -
Bella  gioventu'!   -  dice  sarcastico  a Billa.  - Oh, non
l'avevo vista, signor Rufo, buongiorno - rispose educata.  -
Tutti uguali, voi giovani, sempre  di fretta.  E intanto non
cercate mai di capire la vita,  di  porvi  delle  domande  -
osservo'  il  tartufo.   -  Lei  mi  sorprende, signor Rufo,
davvero crede che dovrei  fermarmi  a riflettere?  - - Certo
che no, cara ragazza!  Non sia mai, lei ha  una  vita  molto
comoda,  dopotutto.   Si  e'  mai  chiesta  perch‚  nuotare?
Perch‚  gioire  sguaiatamente nella sabbia?  - - No!  Non ci
ho mai pensato.  L'ho  fatto  perch‚  cosi' sentivo di fare,
perch‚ l'acqua era cosi' fresca, la  sabbia  cosi'  morbida:
nuotavo,  mi  insabbiavo, vivevo insomma.  Sentivo in me una
forza, una felicita' grande,  nuova,  una vera gioia...  - -
Fortunata, non c'e' che dire - -  Ma  sempre  meno  di  lei,
signor  Rufo,  lei  che e' dotato di un cosi' gran cervello,
che le permette  pensieri  cosi'  profondi!  Vedra', prima o
poi stupira' il mondo - - Ma chi se ne  importa  del  mondo,
carina.   Io  mi chiudo nel mio guscio e chi s'e' visto s'e'
visto.  Il mondo non mi  tocca,  ci  sono  solo io ed il mio
guscio, ed e' abbastanza - e cosi'  dicendo,  senza  nemmeno
salutare, si rinchiuse nel guscio e spari'.  Billa rimase un
po'  interdetta, poi diede colpo di coda ed ando' a tuffarsi
di nuovo sotto la sabbia.  E nella sabbia penso': - E' molto
triste la vita per il signor Rufo -
 
 COSI' SI CONCLUDE CODESTA STORIA DI MARE
 CON LA SOGLIOLA BILLA NELLA SABBIA A GIOCARE
 E SE PROPRIO UNA FINE BISOGNA INVENTARE
 E' QUELLA DI RUFO CHE NELLA ROCCIA SCOMPARE.
 LA MORALE POI, TROVATEVELA VOI."
 
 - Oh, e' una storia cosi'  commovente - disse la Regina con
le lacrime agli occhi.  - E' una  storia  davvero  profonda,
Aldebrando - disse Armerina.  - E non senza una certa ironia
-  aggiunse  il  Re.   Fu  quindi decisa all'istante la data
delle nozze  ed  i  Regali  Consorti  lasciarono  soli i due
innamorati,  solo  con  un'ultima   raccomandazione:   -   E
Aldebrando  non  scordarti  di  fare  un  bel  volo,  quando
arriverai   per   le  nozze:  i  nostri  avversari  politici
rimarranno  senza  parole!   -  Finalmente  soli, Aldebrando
prese con s‚ Armerina e le  disse  che  l'amava.   A  quelle
parole  la  principessa si senti' felice come non lo era mai
stata.   Disse:  -  Non  voglio  lasciarti  nemmeno  per  un
momento.  -  Ma  arrivo'  il  tempo  del  congedo e Armerina
decise di tenere con s‚ almeno un piccolo  ricordo  del  suo
amore,  finch‚ non l'avrebbe rivisto, il giorno delle nozze.
Fu cosi' che, frugando nelle sue tasche, trovo' il talismano
e se ne impossesso'.  Aldebrando non si accorse di nulla, ma
ebbe come un presagio  e  le  disse:  -  Spero che niente ci
possa separare.  - Uscito dal castello si  avvio'  a  grandi
passi  verso  l'ostello  dove  alloggiava.  Giuntovi, con la
cesta sottobraccio, si disse: -  E adesso volo da mio padre,
per invitarlo alle nozze.  - Cerco' invano nelle  tasche  il
talismano,  ma  non lo trovo'.  E senza di esso la cesta non
volava.  Come  avrebbe  fatto  ora  a  sposare  Armerina, si
chiese in preda al panico.  Per non parlare poi del Re,  che
attendeva  la sua entrata a Palazzo in volo.  Fu proprio una
disdetta.  Arrivo' il giorno delle nozze ed egli non si fece
vedere.  La citta'  era  bardata  a festa, tutti attendevano
l'eccezionale evento.  Il Re  aveva  invitato  dignitari  di
corte  dei  piu' importanti paesi del mondo, la Regina aveva
invitato   le   nobildonne   d'Europa.    Fu   un  clamoroso
insuccesso.  A  mezzanotte,  gli  invitati  cominciarono  ad
andarsene ed Armerina fu chiusa in camera sua, un po' perch‚
era tardi, un po' per rabbia.
 
 Purtroppo  nessuno  conosce  con sicurezza come andarono le
cose.  Si sa solo che  il  mattino seguente, Armerina non fu
piu' trovata nella sua stanza.  Fu ritrovata  solamente  una
strana, morbida pietra simile all'ambra, lasciata sul letto,
accanto  ad  un  messaggio:  "Questo  e' il talismano TARAS,
artefice della mia  felicita'  e  della  mia sventura".  Per
quanti sforzi furono fatti, di Armerina non  si  seppe  piu'
nulla.   Tanto  meno del supposto dio dei Turchi, il giovane
Aldebrando.  Il  capo  dei  Maghi,  Taruk-Al-Assan,  dopo un
periodo di comprensibile euforia, fu colto con le  mani  nel
sacco  mentre  cercava  di  rubare  delle posate d'argento e
giustiziato sulla Piazza  due  giorni  dopo.  La gente della
Badia ha piano piano dimenticato, ma si sentono ancora  oggi
strane   storie   su   un  giovane  che  avrebbe  rapito  la
principessa quella notte, e  che  i due fossero scappati per
un'isola in mezzo al mare, dove hanno vissuto i loro  giorni
felici  e  contenti.  Quanto al talismano, infine, si sa che
fece parte del  Tesoro  della  Corona  del Regno della Badia
finch‚ Napoleone non lo rubo' e ne fece collane per  le  sue
ammiratrici.  Il talismano, non essendo una pietra preziosa,
fu   relegato  in  un  angolo  e  dimenticato.   Fu  un  mio
progenitore a raccoglierlo  ed  a metterlo nell'involucro di
seta in cui e' attualmente riposto, con la dicitura: "Taras,
o il talismano della Badia".

   E ora mentre scrivo e' qui davanti ai  miei  occhi.   Per
quanto  abbia cercato di strofinarlo, nessuna cesta, finora,
si e' mai alzata in volo.
 
 
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* "Il Talismano della Badia"  si ispira alla fiaba "Il baule
volante" di Hans Christian Andersen


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