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"LA SINDROME DI CRONENBERG" 
di Vittorio Curtoni

  Il tanto  atteso  film  "Crash"  di  David  Cronenberg  e'
finalmente arrivato nelle sale  italiane: da meta' novembre,
chiunque (almeno chiunque abbia compiuto diciotto  anni)  se
lo  puo'  tranquillamente  vedere.   In  America, invece, il
film, nonostante la menzione  speciale vinta a Cannes l'anno
scorso, non e' uscito.   In  una  recente  intervista  a  un
settimanale  italiano, il regista diceva testualmente che il
suo produttore americano  "ha  paura".   Paura di cosa?  Del
fatto che il film sviluppa il teorema: incidente stradale  =
morte  =  mutilazione  =  eccitazione  sessuale,  tesi certo
singolare, ma mi pare  che  ognuno  abbia diritto ad avere i
propri gusti, no?

  Le traversie di questo film, gia' condannato dai moralisti
di tutto il mondo ancora prima  di  essere  distribuito,  mi
ispirano alcune considerazioni generali che forse, in questo
momento storico, possono avere una loro importanza.

  In  primo  luogo,  quando  nel 1973 l'autore inglese James
Ballard pubblico' il romanzo  omonimo  dal  quale il film e'
tratto, nessuno grido'  allo  scandalo.   Il  piccolo  mondo
della  fantascienza  si  scandalizzo'  si',  ma solo perche'
Ballard con "Crash" (come  con  "La fiera delle atrocita'" e
"L'isola  di  cemento")  aveva  scritto  un  libro  talmente
diverso, difficile e intrigante, che non si sapeva  piu'  in
quale   genere   collocarlo.    Tutto   qui.    Gli  strilli
moralistici non si fecero  udire.   Erano altri anni, questo
e' vero, e quali anni;  ma  resta  il  fatto  che  il  libro
circola  ancora  tranquillamente  e  nessuno  ha  pensato di
bruciarlo.  Mentre il film  ha  una vita durissima.  Il che,
se mai ci fosse stato bisogno  di  una  conferma,  ribadisce
l'idea  che  il  vero  verbo importante del giorno d'oggi e'
quello cinematografico: l'immagine ha soppiantato la parola.
Il libro e' un  esercizio  d'elite  non pericoloso, e quindi
non degno di reazioni massicce,  perche'  tanto  solo  pochi
idioti  nostalgici  vi  si  dedicano.  Ma se un film dice le
stesse cose di un libro, apriti cielo!  Tutti a strillare...

  Secondo: il  film  scandalizza  perche'  e'  diretto da un
regista importante, di fama mondiale.  Se lo  avesse  girato
uno  sconosciuto e fosse finito nel circuito dei film porno,
nessuno avrebbe aperto bocca.  E' come se esistessero, anche
all'interno del cinema,  due  universi distinti, l'uno basso
(dove  tutto  e'  permesso  perche'  siamo  al   trash   per
definizione)  e  l'uno  alto dove invece bisogna stare MOLTO
attenti a quel che si  fa.   Bel  ragionamento.  E se non e'
razzismo questo...

  Terzo:  la  recente,  straripante  mania   americana   del
"politically  correct"  sta  stringendo  d'assedio  il mondo
della cultura, forzando  un  po'  tutti  a maneggiare con le
pinze i propri materiali.  Il concetto incidente stradale  =
sesso  non  e'  politically  correct,  e'  troppo estremo, e
quindi va censurato (anche se, come notava Cronenberg in una
recente intervista televisiva, il  film e' uscito in Francia
da diversi mesi e non si e'  rilevato  alcun  aumento  degli
incidenti  stradali!).   Signori,  quando  qualcosa  che  si
definisce  in  termini  di  "politico"  mette  le mani nella
cultura, siamo conciati male.

  Quarta  e  ultima   considerazione:  negli  anni  Sessanta
l'Italia  ha  avuto  la  fioritura  di  una   cinematografia
straordinaria   che  pero',  in  forza  del  clima  politico
dell'epoca, ha subito in dosi  massicce le ire della censura
(e ne hanno sofferto tutti, dai grandi maestri come  Luchino
Visconti e Federico Fellini ai piccoli artigiani dell'horror
come Antonio Margheriti e Mario Bava).  Negli anni Settanta,
a  smuovere  questa  situazione,  a  portare finalmente alla
quasi totale  abolizione  dell'odiata  censura  e'  stato il
cinema americano, che ha dato  spallate  colossali  al  muro
censorio   con   film   come   "Easy  Rider",  "Un  uomo  da
marciapiede", "Conoscenza carnale"  eccetera.  Oggi siamo al
paradosso che cio' che e'  permesso  in  Italia  e'  vietato
negli  States...   Da  un lato questo mi porta a compiangere
gli americani per  la  loro attuale, gravissima ristrettezza
di vedute; dall'altro dico all'Italia:  attenzione,  perche'
noi  siamo  da  sempre  la periferia dell'impero, e quel che
succede negli States prima o poi succede anche da noi...

  Qualcuno potrebbe obiettare: ma  cosa  ce ne frega di quel
che succede nel mondo del cinema?  Noi siamo telematici, noi
navighiamo nel cyberspazio!  Gia'.  Per adesso, tutto  bene.
Ma  se  domani  qualcuno  decidesse che un certo sito non e'
politically correct, che  qualcuno  ha  una home page troppo
colma di parolacce, che magari  una  poesia  o  un  racconto
pubblicati  da  DADA  sono  troppo hard, che si fa?  Inutile
nascondersi la realta':  l'abominevole censura sta rialzando
la testa.  Bisogna prenderne atto e prepararsi a combattere.
Io sto gia' caricando i miei cannoni telematici...

P.S.: ho appena terminato di scrivere questo  editoriale,  e
leggo su un quotidiano italiano che a Napoli TUTTI i partiti
politici,  di  comune accordo, hanno chiesto il sequestro di
"Crash".  Andiamo bene.  Quando  si  permettera' a un adulto
di pensare con la propria testa e scegliere da se' quel  che
preferisce   vedere  al  cinema?   Siamo  tornati  all'asilo
infantile?


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"THE CRONENBERG SYNDROME" 
by Vittorio Curtoni

The long-awaited  movie  "Crash",  by  David Cronenberg, has
finally reached the  Italian  screens:  since  mid-November,
anybody (at least those above eighteen years of age) can see
it.   In  the States, instead, despite the special award won
at the Cannes Festival  last  year,  the  movie has not come
out.  In a recent interview  to  an  Italian  magazine,  the
director  has explicitly said that his American producer "is
afraid".  Afraid  of  what?   Of  the  fact  that  the movie
develops the theorem: car  crash  =  death  =  mutilation  =
sexual excitement; surely a singular theory, but it seems to
me that anybody has a right to his own tastes, or not?

  The  misfortunes  of  this  movie,  already  damned by the
moralists  of  the  whole  world  even  before  it  has been
distributed, suggest to me a few reflections that  could  be
of some small weight in this, our historical moment.

  First  of  all,  when  in  1973  the  English writer James
Ballard published the homonymous novel on which the movie is
based, nobody cried shame.  Yes,  the small world of science
fiction was shocked, but only because  "Crash"  (like  other
Ballard's  works,  like  "The  Atrocity Exhibition" and "The
Concrete  Island")  was  such  a  different,  difficult  and
intriguing book that nobody knew how it could be classified.
That was all.  No  moralistic  cries were heard.  Those were
different years, that's true, and how  much  different;  but
the  fact  remains  that the novel is still in print with no
problem and nobody  ever  proposed  to  burn  it.  While the
movie has such a difficult  life.   Which  corroborates  the
idea  that today the truly important word is the word of the
movies: the image has supplanted the written word.  The book
is a not dangerous, elitist  pastime,  so it's not worthy of
huge reactions, because anyway only a few  nostalgic  idiots
indulge  in  it.   But  if a movie says the same things as a
book, heavens above!  Everybody shouting...

  Second: the movie is  shocking  because  the director is a
big, well known name.   Should  it  have  been  directed  by
somebody  unknown,  and  should it have ended up in the porn
circuit, we would not have  heard  a word.  It seems that in
the movies two different universes  exist,  one  low  (where
anything  is  permitted  because,  of  course, we're just at
trash level) and one high, where  instead one has to be VERY
careful.  A fine way  of  thinking.   And  if  this  is  not
racism...

  Third:  the  recent,  overflowing  American  mania  of the
"politically  correct"  is  besieging  the  cultural  world,
forcing almost  everybody  to  be  very  very  prudent.  The
concept car crash = sex is not politically correct,  is  too
extreme,  and  so  it  must  be  censored  (even  though, as
Cronenberg pointed out in  a  recent tv interview, the movie
has been screened in France  for  some  months  now  and  no
increase  in  the  rate  of  car crashes has been noticed!).
Friends,when  something  that  defines  itself  in  terms of
"political" lays its hand upon the culture, we're in  a  bad
shape.

  Fourth  and  last reflection: in the Sixties, Italy had an
extraordinary  flourishing  of  pictures  masterpieces,  but
thanks to the  political  climate  of  the time these movies
suffered a very heavy censorship  (and  everybody  suffered,
from  the  great  masters like Luchino Visconti and Federico
Fellini to the  small  artisans  of  the  horror movies like
Antonio Margheriti and Mario Bava).  In the  Seventies,  the
American  cinema  was  able  to  change  this  situation, to
produce at last the almost  complete suppression of the very
hated censorship with movies like  "Easy  Rider",  "Midnight
Cowboy",  "Carnal  Knowledge",  etc.   Today, paradoxically,
what is permitted in Italy is forbidden in the States...  On
one  hand,  this  makes  me  pity  the  Americans  for their
current, very serious narrow-nindedness; on the other hand I
say to Italy, watch  out,  because  we've  always  been  the
suburbs of the empire, and what happens in the States sooner
or later will happen here too...

  Somebody   could  object:  but  what  do  we  care?   It's
happening in the movies world.   We are telematic people, we
are surfers of the cyberspace.  Right.   So  far,  so  good.
But  what  if tomorrow somebody should decide that a certain
site is not politically correct, that the home page of a guy
is too full of bad  words,  that  perhaps  a poem or a story
published by DADA are  too  hard?   What  do  we  do?   It's
useless  to  hide  the  truth:  the abominable censorship is
raising its head  again.   We  must  acknowledge  it and get
ready to fight.  I'm already loading my telematic guns...


P.S.: just after finishing this editorial, I read an Italian
newspaper and saw that in Naples ALL the  Italian  political
parties  have  requested the judicial attachment of "Crash".
That's really good.  When will  a grown-up man be allowed to
think with his own head and to choose by himself  what  he'd
like to see?  Are we all back to kindergarten?

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